Aimez-vous les endroits sauvages ?
Avez-vous encore votre âme d’enfant ?
La nature est-elle importante pour vous ?
Si la réponse aux 3 questions est “OUI”, cette balade d’un peu plus de 7 km est un must, un endroit à voir au moins une fois dans sa vie.

Je vous emmène dans les Trôs-Marets, au cœur de la vallée, bien plus belle et moins connue que le canyon situé plus loin, et envahi de touristes.
Un petit coin que j’affectionne particulièrement où je me rends très souvent, loin de toute l’agitation humaine.

La balade commence par une partie forestière mais déjà bien sportive, sur un sol terreux dont les racines apparentes donnent un charme particulier.
Le Trôs-Marets, petit cours d’eau qui a donné son nom à la vallée et qui prend sa source dans la Fagne du Sotay, a cette particularité d’être de couleur ocre, due à sa concentration en carbone et en fer.

De caillebotis en chemins parsemés de roches, la montée se fait en douceur, agrémenté par la beauté des lieux.

On se croirait dans des petites montagnes, où les blocs de quartzite et de grès ajoutent un air de mystère à l’ambiance.

Ouvrez bien les yeux mais surtout votre âme d’enfant, ce n’est qu’à ce prix que vos yeux découvriront d’improbables personnages (visionnez la vidéo pour les découvrir)

Le plateau de tourbières

Changement de décor une fois en haut avec le plateau des tourbières se dévoilant au fur et à mesure de l’avancée.

Traversant la plaine sur caillebotis, un panorama à perte de vue projette le regard vers l’ouest.

Retour dans une autre partie boisée, dont les chemins recouverts de superbes racines donnent l’occasion de bien se muscler.
La dernière partie se fait à nouveau dans la forêt, au calme, avec une descente assez douce sur un chemin agréable.

C’est une balade fascinante du début à la fin.

Certaines parties du parcours sont techniques, autant le savoir.

Découvrir les Hautes-fagnes

Découvrir la tourbe

Tout près : Malmedy

Le petit village d’Ourthe est situé à la source de la rivière dont il porte le nom.
C’est d’ailleurs de là que démarre l’Ourthe orientale, créé par 4 petits cours d’eau dévalant des collines avoisinantes.
Deux des petits cours d’eau proviennent de Deiffelt, le 3ème a sa source dans les fanges au nord du village, et le quatrième provient des collines de Wathermal, formant au passage quelques petits étangs au charme certain.

La rivière l’Ourthe, très capricieuse, peut parfois en période sèche se réduire à un mince filet d’eau, tandis qu’en période pluvieuse et froide, se transformer parfois en écoulement intense, dépassant occasionnellement son débit habituel de plus de 100.
Ce magnifique petit coin incite à la promenade et à l’observation pour qui aime la nature.

C’est donc en son coeur que débute ma balade.

Longeant de jolies maisons aux murs épais ainsi que leurs petits murets atypiques, je me dirige vers la campagne de Wathermal.
On peut y observer également quelques anciennes bâtisses ardennaises typiques de la région.

Pour moitié forestière, et moitié champs, cette superbe région m’offre tout ce que j’affectionne particulièrement. A commencer par un silence apaisant comme je l’aime.
Mais aussi des vues où mon regard peut se porter au loin.

Levant les yeux, j’ai le bonheur d’observer dans le ciel un ballet majestueux de buses variables dont le cri chantant est unique.
Les hautes herbes ne sont pas en reste, m’offrant la présence de superbes papillons que j’ai le bonheur de filmer à mon aise (voir ma vidéo)
La douce brise fait défiler les nuages, complétant ce magnifique tableau vivant.

Arrivée à Wathermal

Les jolies bâtisses de ce village sont pour moi un véritable coup de foudre.
Juste MAGNIFIQUE ♥ un charme à l’ancienne comme j’aime.
Le site de la chapelle et de l’étang est juste remarquable et époustouflant de beauté.
Située sur un éperon rocheux, la chapelle blanche est entourée d’un petit cimetière et d’un mur de schiste.
Face à l’étang, l’endroit est idéal pour une halte, afin de manger.
En effet, de l’autre côté de la route, au pied de la chapelle, se trouve un barbecue public.
Confortable et convivial pour un moment entre amis, que j’ai d’ailleurs eu l’occasion de tester lors d’une soirée avec une trentaine de personnes, je peux vous confirmer que l’emplacement est vraiment au top. L’important est de respecter la quiétude des villageois ne l’oubliez pas.
Connu aussi pour sa fête de la truite, Wathermal est déjà cité au IXème siècle en tant que villa royale.

Laissant à regret ce beau village derrière moi après une longue pause ressourçante, je repars vers la campagne, entamant la deuxième partie de mon circuit.
Toujours aussi beau, le tracé que j’ai préparé continue à m’en mettre plein la vue et c’est peu de le dire.
Entre superbes campagnes vallonnées, une magnifique petite chapelle blanche isolée, encore et toujours des buses variables au dessus de moi dans le ciel, je suis heureuse d’être dans ce si beau coin de notre belle wallonie.

Les derniers kilomètres du parcours sont aussi sublimes que les premiers, peut être même plus grâce à l’heure dorée qui sublime le paysage à perte de vue.
Mais toute bonne chose a une fin n’est ce pas 🙂

Ce que je ne sais pas encore à ce moment-là, c’est que cette superbe balade sera la dernière avant un moment car malheureusement pour moi, 4 jours après, je serai victime comme tant d’autres des inondations terribles que la province de liège a subi.

En conclusion, une belle balade à faire en famille sans difficultés.
De bonnes chaussures de marche, de quoi manger et boire pour vous poser dans le beau village de Wathermal et une laisse si vous avez un chien. Et puis go !

Bonne balade.
—————————

Découvrir le village de Wathermal

Découvrir cette incroyable aventure sur l’Ourthe

En savoir plus sur la buse variable

Au départ de la chapelle Fischbach, le sentier s’enfonce directement dans la fagne et sa flore caractéristique. D’anciennes bornes de pierre nous rapellent que nous longeons ce qui fut la frontière entre la Belgique et la Prusse avant la première guerre mondiale. Les bornes sont gravées d’un B côté belge et d’un P côté prussien. La plupart portent également un numéro.
D’emblée, les premières tourbières nous mettent en garde contre les dangers de la Fagne. S’enliser dans une tourbière peut être mortel.

Un majestueux “sorbier des oiseleurs” nous ouvre la voie. C’est décidément une année de belle fructification. Les merles et les grives friands de ces baies rouges seront à la fête toute l’année.

Après un premier tronçon facile à travers les étendues de la Fagne, nous voici face à la Croix des fiancés, à côté d’une borne frontière.

C’est ici qu’en hiver 1871 on retrouva le corps sans vie de Marie Solheid, la jeune fagnarde de 24 ans. Elle et François Reiff son fiancé allaient bientôt se marier. Afin de remplir les formalités nécessaires, ils décidèrent de se rendre de Jalhay à Xhoffraix où Marie était née. Sans écouter les conseils avisés, ils voulurent traverser la Fagne. La tempête de neige les surprit, ils se perdirent. Marie mourut à cet endroit, François parti à la recherche de secours périt à son tour à quelques encablures de sa fiancée.

Depuis son installation quelques temps après le drame, la pauvre croix de bois est régulièrement entretenue par des bénévoles et remplacée lorsque nécessaire. La croix actuelle date de 2019.

Face à elle, une stèle due aux « Amis de la Fagne » est dédiée à Henri Angenot qui fut un des premiers à éditer un guide de la Fagne en collaboration avec Albert Bonjean en 1912. Albet Bonjean, le « chantre de la Fagne »  a quant à lui son monument dédié de l’autre côté de la grand-route, en face du restaurant de la Baraque michel.

Quelques dizaines de mètres plus loin, nous obliquons à gauche et nous quittons la Vecquée, cette ancienne voie gauloise puis romaine. Elle était restée une route très fréquentée jusqu’au moyen-âge.

Un petit panneau indique que nous quittons la réserve naturelle pour entrer en forêt. Le petit logo PEFC signale que cette forêt est gérée durablement  selon le cahier des charges PEFC.

On s’en aperçoit immédiatement, le décor passe abruptement de la lande à la forêt. C’est sur ce petit tronçon que la circulation serait plus difficile par temps humide. Ca et là, des caillebotis sont d’ailleurs installés pour garder les pieds au sec. Nous retrouvons la compagnie des épicéas qui contribuent très largement à assécher les Fagnes.

Ce sentier rejoint une route asphaltée. Rassurez-vous, il n’y a pas de circulation, c’est une route réservée à l’exploitation forestière.
Nous d’abord longeons un petit bois de bouleaux (une boulaie) et ensuite une plantation d’épicéas derrière une haute clôture. On suppose que la clôture protège les jeunes épicéas du grand gibier friand des bourgeons et jeunes pousses. On comprend aisément que si le gibier décore les jeunes plants, la perte économique est sérieuse. Les fleurs mauves sont des épilobes, très fréquentes en Ardenne, et très décoratives en cette saison.

Après ce court passage sur la route, en suivant toujours les balises rouges, nous revoici sur un sentier qui nous ramène vers la chapelle Fischbach. Quelques hêtres torturés par le vent et les frimas témoignent à quel point  le climat fagnard est extrême.
Après 5,8 kilomètres, voici la chapelle. La boucle est bouclée.
Merci de nous avoir suivi.

1-
Le premier tronçon nous emmène en descente douce vers le village de Fraiture, en contrebas du carrefour de “la Baraque”. Les poteaux en béton – qui portent les câbles de télédistribution à mon avis – seraient avantageusement remplacés par des poteaux en bois. D’ailleurs ils sont en fin de vie. Les genêts explosent de couleurs, tout est jaune en ce printemps.

2-

Un large paysage se découvre sous un ciel très bleu (aujourd’hui). Un ou l’autre petit nuage semblent également se balader. Un rangée d’épicéas torturés par le vent borde les pâtures à notre droite. Pour rompre avec le jaune des genêts, voici quelques touffes de Véronique petit-chêne (Veronica chamaedrys) sur le bord du chemin.

3-

Très vite, nous arrivons dans le village de Fraiture. Nous sommes accueillis par une petite aire de repos à l’ombre d’un vieux hêtre qui porte une statuette de la Vierge. Une grande croix de bois tient compagnie à la Vierge. Le ciel est toujours aussi bleu, aussi bleu que les menuiseries de la première maison du village, joliment entretenue par ailleurs.

4-

Nous descendons le village par la gauche de l’aire de repos, et faisons un petit crochet pour photographier le curieux clocher de l’église Saint Hilaire. A quelques pas de l’église, les habitants ont édifié un petit monument en forme de chapelle en 2015. Ceci en hommage au GI Albert Duffer qui fut abattu à cet endroit durant la Bataille des Ardennes en 1945.
Le village est extrêmement paisible en ce dimanche de printemps. Il est en retrait de toute route fréquentée, ne passent à Fraiture que les gens qui viennent à Fraiture. S’y trouve cependant un certain nombres de maisons de vacances, et il nous faut bien avouer avoir trouvé quelque goûts architecturaux un peu discutables. Les plus beaux bâtiments sont ceux auxquels on n’a pas encore touché,… ou pas trop.

5-

Nous quittons le village en suivant toujours le balisage jaune. Nous croisons la “trûtcthette” aménagée il y a bien longtemps afin que les fermiers remplissent leurs tonneaux d’eau pour abreuver les bêtes en pâture. La “trûtchette” est juste en face de la station d’épuration du village. On vous épargne la vue de cette installation technique, ce n’est pas très photogénique.

C’est 30 mètres plus loin que la promenade de 5 kilomètres monte vers la gauche suivant la balise placée sur un tronc d’épicéa. Nous prenons à droite pour prolonger un peu le plaisir.

6–
Cette énorme citerne en tôle est récente par sa part. C’est une citerne à lisier qui ne dégage aucune odeur, rassurez-vous. Les agriculteurs sont obligés de s’équiper d’une capacité de stockage qui permet de ne pas épandre en hiver sur sol gelé ou couvert de neige.

Un peu plus loin, l’aubépine aussi est en fleurs. Dans l’enclos, traîne un seau abandonné qui sert sans-doute à attirer les vaches ou les veaux que le fermier veut isoler du troupeau.

Et à cette fourche, nous prenons de nouveau à droite.

7–

Une grande prairie avec un troupeau de moutons, troupeau un peu hétéroclite. Un panneau indique que les moutons sont gardés par des chiens, je ne les ai pas vus. Le panneau explique que les chiens préservent les moutons des attaques de chiens errants ou … des loups. Nous avons manifestement affaire à un berger prévoyant qui anticipe le retour de ce célèbre prédateur en Ardenne.
En lisant ce panneau, j’ai l’attention attirée par un vrombissement important. Peut-être est-ce l’appareil de secours héliporté qui circule souvent dans la région. Surprise en levant les yeux, un gros avion vole assez bas et il n’est pas seul, il est accompagné de deux chasseurs d’escorte. J’y suis, nous sommes le 25 mai 2017, c’est Air Force One avec Trump à son bord qui quitte la Belgique après sa visite officielle à l’Otan. J’ai une pensée pour les pilotes d’escorte qui auraient la mission (au cas échéant) d’interposer leur appareil entre Air Force One et un missile ou une roquette. Pour Trump, vous vous rendez-compte, courageux les gars.

8-

Bref, revenons à nos moutons. Nous sommes derrière le village de Fraiture. Derrière nous, les antennes le l’ex base militaire de la Baraque de Fraiture sont un bon repère, c’est là que je dois arriver au final.

9–

Après 700 ou 800 mètres, nous allons “sortir” de la carte, nous revenons donc donc sur nos pas, à cette fourche près des moutons et prenons cette fois la voie de gauche. Elle conduit, en montant légèrement, le long de la clôture des moutons pour arriver dans un large chemin forestier. C’est incroyable en Ardenne, alors qu’il fait si sec en ce printemps, on trouve encore des flaques d’eau.
Nous suivons ces flèches de toutes les couleurs, elles servent en hiver à orienter les skieurs de fond qui circulent au départ de la piste de ski. Nous empruntons un chemin enherbé qui nous ramènera à la piste de ski, complètement déserte en mai.

10 –

Et là…

Il m’observe un peu,  je parie qu’il m’aurait imité s’il avait eu un appareil photo. Puis il disparaît, sans se montrer trop pressé.

Lire l’article sur le chevreuil

11 –

Tiens, revoici nos balises. En effet, un peu plus loin l’antenne militaire se détache des cimes. Elle est le long de la grand-route Baraque-Manhay, juste en face de l’entrée de la piste de ski. De là, 200 mètres le long de la route pour rejoindre ma voiture. Cette autre antenne, la plus visible, est plantée au beau milieu du site de la Baraque.  Ce n’est pas le monument le plus joli de l’endroit, nous sommes d’accord. Elle sert de relais à la RTBF  (la Télé francophone de Belgique). 

12–

Nous voilà rendus, le marcheur, le cycliste … et ma voiture m’attendent.

A bientôt.

Suivez et intégrez la carte de la balade dans votre portable.

10 172 vues