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Le mémorial du Mardasson | Bastogne

Le mémorial du Mardasson | Bastogne

Le mémorial du Mardasson | Bastogne

C’est en 1950 que fut inaugurĂ© l’un des monuments les plus connus d’Ardenne : le Mardasson. ÉrigĂ© en l’honneur des soldats amĂ©ricains tombĂ©s en Belgique durant toute la seconde guerre mondiale, il est gĂ©nĂ©ralement associĂ© Ă  la bataille “du saillant” dans la mĂ©moire collective. Et pour cause : les pertes en vies humaines y furent plus importantes que durant les combats du dĂ©barquement en Normandie.

Le fait, tout dĂ©plorable soit-il, mĂ©rite d’ĂŞtre rappelĂ© : les combats de l’Offensive des Ardennes furent les plus meurtriers qui se soient dĂ©roulĂ©s sur le front occidental durant la seconde guerre mondiale. Dans le triangle Elsenborn – Echternacht – Celles, les historiens militaires s’accordent gĂ©nĂ©ralement sur les chiffres, cĂ´tĂ© amĂ©ricain, de 8.607 tuĂ©s, 21.144 disparus et 47.139 blessĂ©s.

Le MĂ©morial du Mardasson reprĂ©sente l’hommage du peuple belge Ă  la nation amĂ©ricaine Ă  travers celui rendu aux combattants tombĂ©s sur son sol. Sa rĂ©alisation est due Ă  une initiative de l’ « Association Belgo-AmĂ©ricaine », groupement constituĂ© en 1945 et comprenant diverses personnalitĂ©s belges dĂ©sireuses de perpĂ©tuer le souvenir.

Bastogne fut choisie pour ériger ce mémorial du souvenir, parce que l’effort américain y fut le plus décisif. Pour les Américains, Bastogne symbolise leur esprit légendaire de résistance, mais aussi leur sens de la contre-attaque victorieuse.

Le 4 juillet 1946, lĂ  oĂą allait se trouver le point central du MĂ©morial, un peu de terre Ă©tait prĂ©levĂ©e et dĂ©posĂ©e dans un coffret, bientĂ´t scellĂ© en prĂ©sence de l’ambassadeur des USA et expĂ©diĂ© par avion spĂ©cial vers Washington. Une dĂ©lĂ©gation belge, conduite par le ministre de la DĂ©fense Nationale, remit ce coffret sacrĂ© au prĂ©sident des États-Unis d’ AmĂ©rique, Harry Truman.

 

 

 


C’est au-dessus de ce point central que se trouvera la dalle en pierre du pays, portant l’inscription:
LIBERATORIBUS AMERICANIS
POPULUS BELGICUS MEMOR
4. VII. MCMXLVI
(Le peuple belge se souvient de ses libĂ©rateurs amĂ©ricains – 4 juillet 1946)

Le monument fut inaugurĂ© le 16 juillet 1950, en prĂ©sence des plus hautes autoritĂ©s belges et amĂ©ricaines; des dĂ©lĂ©gations anglaise, française, hollandaise et luxembourgeoise renforçaient le caractère international de l’évĂ©nement. Les associations de vĂ©tĂ©rans Ă©taient Ă©videmment du nombre. Sans oublier l’architecte, laurĂ©at d’un concours de projets, Monsieur Georges Dedoyard et l’entrepreneur Monsieur FĂ©licien Calay. Dans les fondations se trouve, scellĂ©, un parchemin signĂ© par diffĂ©rentes personnalitĂ©s belges et amĂ©ricaines.

 

L’Ă©toile Ă  cinq branches

Le Mémorial affecte la forme de l’étoile de la Libération, à cinq branches dont chacune mesure 31m de longueur. Le diamètre de l’atrium central est de 20m et s’élève jusqu’à 12m; le sommet de l’édifice est parcouru par une galerie circulaire conduisant aux tables d’orientation, une par branche de l’étoile.

 

 

 

Sur la couronne figurent les noms des 48 États constituant les USA de l’époque. A l’extérieur également, les badges des différentes grandes unités ayant participé à la bataille du Saillant. Sur les parois internes, le déroulement de cette bataille est expliqué en langue anglaise et en dix tableaux.

 

 La crypte dédiée aux héros

 

 

 

Une crypte fut également creusée dans la roche; elle rappelle le sacrifice de 76.890 héros américains tués, blessés ou disparus dans cette bataille.

 

 

 

 Trois autels sont consacrés respectivement aux cultes catholique, protestant et juif. Les mosaïques aux couleurs chatoyantes sont de l’artiste français Fernand Léger.

Tout proche, le Bastogne War musĂ©um accueille les visiteurs dĂ©sireux d’en savoir davantage sur les combats meurtriers qui se dĂ©roulèrent en Ardenne durant le terrible hiver 44-45.

 

Ecrit par :Patrick Germain 07-11-2007


 

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